中在塞拉利昂首都弗里敦的商业区,商店林立,街市繁华。从家电到厨具,从五金建材到劳动工具,从电源插座到照明器材,从文体用品到服装鞋帽,无处不见中国产品的踪影。然而,弗里敦毕竟是首都,超市多以经营各国的高档名优产品为主,服务对象主要是外国人和当地权贵,而真正体现中国产品市场占有率的,主要是那些走入千家万户的日常消费品。
最常见的有牙膏、电池、照明用品和蚊香。牙膏中,上海产红色包装的美加净牙膏和天津产蓝色包装的蓝天牌牙膏,一南一北,一红一蓝,平起平坐,各占半壁江山。照明用品中,广州产虎头牌手电筒更是虎啸江湖,独霸天下。在北方省会马克尼,由于没有电力供应,中国产飞鹤、王光和永明牌煤油灯以及虎头牌手电便成了这一方的诸侯。小商贩的小推车内整齐地码放着露出玻璃灯头的虎头牌手电,像生物课上在显微镜下观察到的蜻蜓的复眼,煞是明亮壮观。除煤油灯、手电筒外,福建的灯牌蜡烛也成了小贩货架上的常备货物。
塞拉利昂的商人似乎很迷信权威:所有的火柴均来自诺贝尔的家乡瑞典,卫生纸、信笺、信封、瓷器和自行车则一律来自四大发明和瓷器的故乡、自行车的王国——中国。在超市,仅中国产卫生纸就有安徽的水仙牌、保定的蓝天牌、宁夏的奔月牌和不知产于何省的双喜牌、猫球牌和椰树牌;大街两旁,中国产搪瓷脸盆、饭盒和热水瓶堆积如山,色彩艳丽。商店里的茶具、餐具也基本上是中国货;自行车是当地普通家庭的交通工具,山地车则是青少年的时尚,而品牌则不外两种:凤凰和永久。
五金商经营的是清一色的中国产品:有时在非常偏僻的酋长部落,你也能惊喜地发现:酋长的房门上挂着金门和地球牌门锁!
中餐闻名天下,超市里也少不了中国食品和调料,其中以梅林牌午餐肉和蘑菇罐头最为多见,其次是米粉、方便面和虾片。调料中以生抽王和味精为主。
塞拉利昂地处热带,蚊虫甚多,蚊香自然成了百姓家中的必备品。福建产天蓝色盒装的雄鸡牌蚊香是所有小贩货架上的保留品。清凉油品种也十分多,大致有白猫、野虎、北极熊、栈桥及海鸥牌等。小贩们将各种清凉油混杂在一个扁盆里,五颜六色,绚丽斑斓,格外引人注目。
另外,还有一些有趣的现象:在美国产强生牌儿童洗浴液和爽身粉不断进军中国的时候,中国产的扇牌药皂和芳芳小儿爽身粉却深受塞拉利昂母亲们的钟爱;当我们呼唤中国足球队有朝一日冲出亚洲的时候,中国生产的足球却早已冲出亚洲,飞到了非洲的塞拉利昂;中国没有赌场,而中国的麒麟、犀牛和金狮牌扑克牌却堂而皇之地出现在弗里敦赌场的庄台上。
据笔者分析,中国产品之所以能占据塞拉利昂市场,首先与中塞两国的长期友好合作关系分不开。多年的经济援助以及大批中国专家在塞工作,使得中国产品家喻户晓,人人皆知。而且中国产品价格便宜,质量可靠,技术含量适中,适合当地人的文化层次和消费水准。加之塞工业基础薄弱,制造业落后,各种生活用品和消费品都要依赖进口,这就给中国产品创造了市场。当然,中国产品也存在一些问题,如传统产品多,更新换代产品少,技术含量低的产品多,高附加值的产品少。价格上虽已战胜了韩国和台湾产品,但正受到来自东南亚国家还有印度产品的挑战。另外,在塞拉利昂还有非洲的其他一些市场上都发现过中国的假冒伪劣产品,在消费者和经销商中造成了一些不良影响。
希望中国的企业家们能以战略家的眼光和科学的营销方式去呵护、培养和开拓巨大的非洲市场。